La casí Cumbre del "Tayta" I m B A b u R A

“… Desde los pueblos ancestrales de la región, se cuenta que estos imponentes montes, a los que por su grandiosidad se les atribuía y aún atribuye la calidad de Dioses, toman también formas y actitudes humanas. Así, el Imbabura es el “Taita” (padre en lengua kichwa) Manuel Imbabura, hombre fuerte de edad madura que suele escaparse cubierto por un ancho sombrero y buscar en las noches a la “Mama” (madre) María Isabel Cotacachi, mujer igualmente madura que suele cubrirse de una corona blanca (las nieves de su cumbre) y forman una pareja. De su relación tienen un hijo, el Yanaurcu, que está cerca de la Mama Cotacachi. En el imaginario tradicional de los pueblos de la zona se dice que cuando hay tormentas con rayos, truenos y fuertes lluvias, el Taita Imbabura y la Mama Cotacachi se están peleando. Por contraste, cuando el tiempo es plácido, hay sol y cielos limpios o noches maravillosamente estrelladas, significa desde su cosmovisión, que hay amor y armonía entre el gran monte Hombre y la gran montaña Mujer que dominan las tierras imbabureñas y sus alrededores…”


Al parecer hoy es un día de amor y armonía entre el Tayta Imbabura y la Mama Cotacachi contamos con un día soleado alegre.. perfecto para la nueva aventura que emprenderemos.. Nuevamente nos ha tocado levantarnos muy temprano y con mucha energía dispuestos a conocer la flora y fauna de los bosques que rodean al Imbabura y por supuesto con ganas de llegar a la cumbre. Estamos embarcados en nuestro transporte y nos dirigimos hacia el norte de la ciudad para tomar la vía que nos llevará a la hermosa provincia de Imbabura conocida como “ la provincia de los lagos” ya que cuenta con lagunas encantadoras: San Pablo, Cuicocha (que próximamente visitaremos), Mojanda y Yaguarcocha y el encanto no solo está ahí, además parece haber magia en sus dos grandes volcanes, ubicados estratégicamente casi como mirándose, el uno enfrente del otro. En el camino vamos descansando tomando fuerzas para el ascenso, hacemos una parada habitual y ha llegado la tradicional presentación, esta vez nuestros compañeros están más tímidos de lo habitual, no nos han dado mucho detalle de la actividad que realizan, más bien hemos aprovechado para conocer las experiencias que han tenido con la naturaleza, la montaña y el deporte, las expectativas son muy buenas, el alcanzar la cumbre y disfrutar del paisaje en compañía de los nuevos amigos que hemos conseguido. Disfrutamos de un refrigerio y estamos llegando a la capital de la provincia la ciudad “Blanca” Ibarra, ciudad tranquila con ambiente familiar que nos recibe y nos guía en el camino hacia nuestro objetivo. Vamos avanzando y ante nosotros hermosos paisajes laderas, cultivos, estamos más cerca del volcán Imbabura con una altura de 4610 msnm, en este lugar en épocas de sequía o cuando demoran las lluvias, las comunidades realizan rituales en el cerro o en los lugares sagrados a su alrededor como por el Rumihuantuk. El bus se detiene y es el momento de empezar nuestra caminata un poco de calentamiento y con nuestra mochilas avanzamos por la carretera, luego tomamos un atajo, el camino esta empinado se puede ver pequeños bosques, hermosas laderas, entonces a algunas personas nos sorprende la altura y recordamos que es necesario “pedirle permiso a la Montaña” para que nos reciba y nos permita cumplir nuestro objetivo, el día sigue soleado, avanzamos y llegamos a los pajonales que nos llaman a deslizarnos, alguien comenta “ debíamos traer unos cartoncitos” y recordar nuestra época infantil.. pero no los tenemos y debemos avanzar.. avanzar.. tomando pequeños descansos, hasta llegar al primer gran descanso donde aprovechamos para compartir algo de comida y donde se encuentra un cartel que nos indica las montañas que se encuentran a nuestro alrededor, nos acompañan dos deportistas que gracias a sus motocicletas han logrado subir más rápido que nosotros, aprovechamos para tomar unas fotitos y ha llegado el momento de proseguir... sentimos que cada vez nos encontramos más cerca, bueno al menos eso parece, el frío comienza a imponer su presencia mientras esperamos por los mas rezagados, que con notorio cansancio se recuestan muy junto y toman aire.

El MisterIo de las cUevas de JuMandi

En esta nueva oportunidad de conocer nuestro hermoso Ecuador el destino es la región oriental, vamos a visitar uno de los atractivos más sobresalientes de la Provincia de Napo, para lo cual nos hemos preparado desde muy muy temprano… una vez que todos han llegado tomamos la ruta hacia Tumbaco, dado que nos espera el camino un poco largo nos han dicho que podemos ir descansando, pero no todos pueden hacerlo ya que algunos amigos han venido con mucha alegría y la han contagiado al grupo. En el camino hay varios cambios de clima, en especial al llegar al sector de Papallacta hace realmente frío, asi que esperamos avanzar rápido para luego disfrutar del clima cálido de esta región del país, si preguntamos cuanto tiempo llevamos viajando a nuestro guía de seguro la respuesta será “Dos horitas”.., mejor empezamos con la presentación de cada uno, hoy nos acompañan amigos que ya han compartido con nosotros las aventuras de nuestras excursiones, y también tenemos nuevos amigos dispuestos a disfrutar de este día especial, amigos de todas las edades y con varias profesiones abogados, especialistas en finanzas, marketing, electricos, y no podían falta los de sistemas. Listos para el refrigerio que nos ha permitido abrigarnos un poquito, la carretera avanza y ya estamos en Baeza, Tena y en 10 minutos llegamos a nuestro destino cerca del poblado de Archidona a una altura de 623 m.s.n.m con una temperatura aproximada de 23° están las Cuevas de Jumandi, llevan este nombre en honor al cacique Jumandi – originalmente Humandi en quechua HUMA=cabeza y MANDI= sabiduría es decir hombre sabio- que dirigió una rebelión contra los españoles en 1578 y cuya leyenda cuenta que se escondió en estas cuevas para refugiarse al enterarse de que los españoles habían matado a Atahualpa y Rumiñahui. Preparamos lo necesario para empezar el recorrido por las cuevas, solo se debe llevar la ropa cómoda y dispuestos a mojarnos, una linterna para el agua, zapatos para el agua y mucho ánimo, nos acompañan personas del lugar que nos guían por los senderos, primero recibimos clases de medicina natural, las costumbres de nuestros antepasados de curarse utilizando la naturaleza aquí no se han perdido se han transmitido de generación a generación y lo mejor se sigue cultivando y utilizando las plantas para curar sus enfermedades. Avanzamos y ya estamos en la entrada a las cuevas cuya longitud total es de de 1.900 m y el recorrido dura aproximadamente 5 horas, nosotros vamos hacer un recorrido de 1 hora y media aproximadamente. El ancho de la cueva es de unos 4 a 5 m y de 6 a 7 m de alto, ya en el interior encontramos formaciones naturales de rocas calcáreas permeables que con el paso del tiempo han permitido la formación de estalagmitas y estalactitas, además se puede encontrar vertientes subterráneas, pozos de 2 y 4m de profundidad los cuales tienen mucha energía los mas arriesgados han decido introducirse en ellos y se sienten renovados, los menos arriesgados prefieren disfrutar de la caída del agua.

Granizo y luces desde el cielo en la C u M b R e D e L P A s O ch O a

El domingo de Diciembre se presenta fresco, nuestro autobús parte desde su primer punto de encuentro (Tribuna de los Shyris)con tres personajes, cada uno más distinto que el otro. Avanzamos y las historias aparecen, cada quien relata sus singularidades sus venturas y sus ganas. En eso llegamos a recoger más individuos en el segundo punto (sobre el Trebol), lo cual nos toma poco tiempo y ahora si, rumbo a nuestro aventura Llegar a la Cima del Volcán Pasochoa.
En el trayecto por la vía a Amaguaña encontramos un desvio que nos lleva por un camino en su mayor parte empedrado hasta unos tanques de la Empresa Eléctrica, ahí abandonamos el automotor y comienza todo.
Un refrigerio, un calentamiento, unas palabras dichas, un par de fotos y arrancamos, el camino que tiene señales del Ministerio del Ambiente nos conduce desde los 3100 msnm hasta los primeros pajonales por unas haciendas vacunas, un pequeño riachuelo se ha formado, el que tenemos que sortear ligeramente y entre la vegetación muchos conejos se ocultan. Entonces nos encontramos con los dueños de las tierras que muy amablemente nos permiten pasar y nos desean Feliz Viaje. Hace frío pero el ritmo de la caminata nos mantiene a buena temperatura. Un descanso donde algunos ya quieren aligerar su carga, otra pausa y contemplamos la distancia avanzada, parece poco pues la neblina de a ratos no permite admirar en todo su esplendor, mas allá un grupo de toros se junta. Ganado bravo, toros de lidia o como sea también nos obliga a permanecer agrupados, como diría el Jefferson: "uno, nunca sabe ...", luego una arista de páramo con sus subidas, bajadas ocasionales nos conduce a la base de la canaleta de la primer de las cimas del Pasochoa. Ahí les brindamos lecciones de escalada de roca que nos permitirán avanzar verticalmente. Al principio parece difícil luego la idea de los puntos de apoyo es captada por necesidad y asombro de estas destrezas innatas, no por nada descendemos del mono, y llegamos a la cumbre.
La cima recompensa el esfuerzo, arriba el espíritu humano se foguea, los extraños que nos acompañaban son entrañables amigos que se abrazan y nos felicitan. Vemos la siguiente cumbre y nadie duda en poder realizarla. Esta es algo diferente pero nuestro inicio nos ha preparado sobriamente. La segunda cima (4199 msnm)es alcanzada en poco tiempo pero ahora la felicitación parece que nos brinda la naturaleza, pues nos envía granizo y unos cuantos juegos de luces (rayos) que nos preocupan. El espectáculo es único, el granizo convierte la bajada en una deslizadera que sorteamos con dificultad y mas de una caída, el sonido es envolvente y las luces del cielo que parecen caer junto a nosotros nos obligan a apagar cualquier equipo electrónico o de comunicación.

L I T A y sus C a s C a d a s.

Clima calido - tropical, aguas cristalinas, piscinas y masajes naturales en cada una, naturaleza, adrenalina, recorrido por lugares inimaginables llenos de historia magia y energía . . .

Después de un tiempo sin vernos, hemos iniciado una nueva aventura, en esta oportunidad a levantarse más temprano de lo acostumbrado pero siempre con la ilusión de conocer un lugar maravilloso que la pacha mama nos brinda, esta vez el límite entre Imbabura y Esmeraldas: Lita y sus siete cascadas a lo largo del río Chuchubi, el bosque nublado y lluvioso, los senderos y otras maravillas sumergidas en la vegetación abundante nos esperan. Listos en el lugar de encuentro y con algo de frío emprendamos el camino al norte, indicamos que el camino es largo y que es preferible descansar, para los que no, pueden admirar los hermosos paisajes que la provincia de Pichincha, Imbabura nos ofrecen. Han pasado un par de horas llegamos a la ciudad Blanca Ibarra, y nos indica que estamos aproximándonos a nuestro destino, ha llegado el momento de la presentación, Dieguito nos presta su peluche, el que lo tenga tendrá el turno de contarnos su nombre, a que se dedica y los lugares que a conocido y las anécdotas que nunca faltan, ahora si nuestra chef nos brinda el cucayo que ha preparado. Hemos llegado a la Siete Cascadas parte de la reserva Cotacachí - Cayapas, bajamos del bus y nos advierten que es mejor utilizar las botas de goma aunque no llueva y que de preferencia vayamos con ropa cómoda para recorrer el sendero, nos alistamos, la foto del antes que nunca puede faltar, y comienza la aventura. En el camino nos encontramos con unas amigas muy trabajadoras, las hormigas que van trasladando las hojas a su hormiguero, es increíble ver la organización y lo rápido que van. Avanzamos con dificultad a caminar con las botas de goma, y vamos entendiendo su utilidad, el piso está húmedo, y ya hemos llegado al río el cual debemos atravesar, las botas parecen ayudar pero de repente el agua ha sobrepasado el límite y no queda más que mojarse, pero no importa la recompensa está en la primera cascada, apreciamos su belleza y la pequeña piscina que se ha formado nos invita a darnos un chapuzón, el agua nos refresca y nos anima a seguir el trayecto, llegamos a la segunda es más grande y más hermosa también, los mas arriesgados vuelven al agua y deciden cruzar al lugar que les permite practicar sus clavados, al principio son pocos, pero después mujeres y niños también se animan.

El C a Y a m b e y la LaGuna del G l a C i a L.

Ha llegado el día esperado viernes 1 de mayo, fecha en la que se celebra el día del trabajador, día de descanso a la labores cotidianas y que nos servirá de marco para esta nueva aventura: el Cayambe Sitio de nieves perpetuas, con una cima amplia e irregular, es la tercera elevación más alta del país cuyo nombre viene de la palabra Cayambura que equivale a Gran Montaña de los Muchachos. En Quichua esto significa Cumbre grande de hielo y se encuentra a 5.790 metros m sobre el nivel del mar como parte de la Cordillera Central. Una vez que todos los involucrados han llegado al lugar de encuentro, distinguimos a caras conocidas, así como caras nuevas para quienes era su “primera vez” de compartir esta excursión en contacto con la naturaleza. Identificamos también a nuestro amigo colombiano el cual con su cambio de look casi no lo reconocemos y pensamos que era parte del grupo de los nuevos aventureros. Nuestro destino se encontraba una hora hacia el norte de Quito, en el Cantón Cayambe que es parte de la Provincia de Pichincha, durante el viaje aprovechamos para apreciar el paisaje de nuestra serranía y para presentarnos uno a uno, contar algo de nuestra vida cotidiana y de las aventuras que habíamos tenido en contacto con la pachamama, en esta ocasión el género femenino era mayor al masculino y nos acompañaban dos niñas muy emprendendoras Nicole y Samantha, dispuestas a llegar a la meta. Después de la parada obligatoria, que la hicimos en la parroquia de Tabacundo, minutos después llegamos a Cayambe tradicional por sus bizcochos, y por la producción de lácteos y florícolas. Una vez ahí abandonamos la carretera tomamos un camino lastrado, camino que marca la historia y con los que se funde la naturaleza en un solo elemento y aumenta nuestra espíritu aventurero, 20 km después en las faldas del Cayambe nos alistamos, un poco de calentamiento, el cucayo y empezamos el ascenso, acortando camino por los chaquiñañes, pronto encontramos la roca en la cual estaban los nombres tres andinistas ecuatorianos muertos por una avalancha en 1974. Mientras avanzamos la neblina cubría al nevado, pero a ratos esta desaparecía y nos permitía admirar la belleza de este monumento que nos ofrece la naturaleza. Después de unas “ dos horitas” de camino llegamos a 4600m de altura donde se encuentra ubicado el refugio Ruales-Oleas-Berge, el cual lleva los nombres de los andinistas ecuatorianos fallecidos, algunos nos sorprendió mucho el no ver la nieve cerca del refugio como hace 15 años que podíamos admirarla y tocarla en ese lugar, lo que nos hace reflexionar sobre el cuidado y la importancia que debemos tener para nuestra tierra. Unos minutos de descanso y debíamos avanzar, la cuesta no fue tan fácil pero con la colaboración y ayuda del equipo logramos avanzar, a cada paso veíamos mas cerca de nosotros al imponente Cayambe, la cumbre está apenas 3km al norte de la Línea Equinoccial y ésta atraviesa uno de los glaciares del volcán, alcanzando en él su punto más alto y el único en el que tiene hielo permanente. Deseábamos llegar pronto al glaciar y de repente descubrimos otro hermoso regalo, ante nuestros ojos una hermosa laguna de color verde esmeralda que ese formó por el deshielo de los glaciares; cerca de ahí por fin teníamos contacto con la nieve, elemento que aprovechamos para disfrutar y jugar con ella, carreras, resbalones, guerras de nieve, juegos de niñez junto a un paisaje maravilloso, no podía existir momento mas perfecto de paz y felicidad.

CamPamenTo en MoJandA y VisiTa a las Piramides de CoCHAsquí

"Desde donde partes se siente la diferencia, se puede ver la majestuosidad de la cultura Quitu - Cara, el camino viene siendo una ruta de paso de los antiguos chasquis que a fuerza de vida y compromiso incaico lo fueron moldeando, se siente el aroma ancestral de su paisaje, quien sabe cuanta historia podría contarnos y cuantos mensajes surcaron de aquí para el resto del imperio . . . " Wv.

Un sábado más se suma a esta aventura, ha caído la tarde sobre nuestro Quito. En algunos lugares llueve, metros mas allá esta desaparece, lo que nos da la confianza que vamos a tener buen clima. Listos en el lugar de encuentro con nuestras equipaje completo y empezamos el viaje hacia el norte de nuestro multidiverso país. En esta ocasión muchas caras conocidas, todos habían compartido algunos de las excursiones anteriores por lo que no fue necesario la presentación, mejor aprovechamos para reconocernos un poco más, lo que si no se pudo evitar es la parada obligatoria para abastecernos de lo que habíamos olvidado. Seguíamos avanzando y cruzamos el límite provincial entre Pichincha e Imbabura, en el camino un hermoso San Pablo nos daba la bienvenida lo que nos indicaba que ya eramos parte de la provincia de los lagos, avanzamos un poco mas y llegamos a Otavalo, de ahí a a 17 km se encuentra el complejo lacustre de Mojanda que está en la cima del sistema montañoso del nudo de Mojanda-Cajas. Mojanda, antaño fue un volcán que debió haber competido en altura con el Cotopaxi hace miles de años hasta que una violenta erupción o series de erupciones destruyeron su cono, luego los glaciares harían el resto. Hoy en día es una gran caldera de hasta 5 Km de diámetro que contiene tres lagunas Caricocha ( Laguna Hombre ) en la cual pretendíamos acampar, Huarmicocha ( Laguna Mujer ) y Yanacocha ( Laguna Negra )las cuales en sí mismas alcanzan la cota de los 3.700 msnm.
Empezaba a anochecer y llegamos a Caricocha la mayor y más hermosa de las lagunas debido a sus aguas de azul cristalino y completamente frías, en las que se puede realizar pesca así como largas caminatas y ascensiones a los riscos y agujas que la montaña ofrece, así que a caminar se ha dicho, preparamos el equipo y avanzamos ayudándonos con las linternas después de las típicas “dos horitas” de caminata llegamos al otro lado de la laguna y escogimos el lugar para armar el campamento, cada vez mas expertos en levantar las carpas a pesar de no contar con mucha luz, nos tomó poco tiempo hacerlo, además está tarea nos mantenía en movimiento y nos abrigaba mas por que en el lugar hacía mucho frío, un corto descanso y llego el momento de compartir la comida, este vez el cucayo del camino llegó en la noche: comida típica de nuestros antepasados y tradicional del lugar (chochitos con tostado) empezaron el buffet de la noche: papitas, por corn, galletas, sanduches, salchichón, etc etc... fue llenando la mesa por lo que un amigo sugirió que cuando le pregunten " a donde te fuiste ? " respondería " ... a comer en la montaña .. " La noche avanzaba el frío nos invitaba a ir pronto a las carpas.. pero en ese momento algo increíble se presentó frente a nuestros ojos,... entre las montañas que nos rodeaban empezaba a brillar una fuerte luz que a cada minuto iba creciendo y poco a poco fue tomando forma… una luna casi llena encantadora empezaba a acompañarnos, de repente el frío desapareció, nos levantamos impresionados pues ya no había oscuridad.. podíamos ver la gran planicie en la que estabamos.. no faltaron nuestros compañeros fotógrafos que empezaron a captar cada momento, caminamos hacia la laguna.. el agua cristalina nos permitía ver el reflejo de las montañas.. y aún mas el de las estrellas era un momento mágico el contacto con la naturaleza nos daba tranquilidad, descanso felicidad y gratitud por permitirnos compartir ese momento.

QuiLoToa.. La "esmeralda" del páramo . . .

Cuenta la leyenda que hace mucho tiempo, en la caldera circular ubicada en el centro del volcán, aparecía sobre la superficie de la laguna un dios llamado Quilotoa al cuál se le consideraba el rey de las erupciones de todos los volcanes ya que destruía todo a su paso, pero también existía un dios que podía encontrarse bajo el agua de esa laguna y cuando el volcán entraba en erupción los dioses se peleaban. Un hombre de la zona presenció la pelea entre los dos dioses y vio que se arrojaban fuego el uno al otro, nadie sabía quién era el dios ni porque peleaba contra el Quilotoa. Este dios era el Toachi que le tenía odio porque en su laguna refleja el color del cielo. Gran leyenda que inspiro a que esta vez nuestra aventura empiece de norte y camino hacia el sur, ya todos listos en el transporte con nuestro equipo carpas, sleepings, etc emprendimos el viaje por la vía Panamericana Sur hasta Latacunga, el clima nos acompañaba y en el camino podíamos ver las hermosas montañas que son parte de nuestra serranía. Siguiendo la ruta cada uno comenzo a contar su historia una gorra, una vez más, fue nuestra cómplice pa conocernos de a poco, personas de todas las edades nos acompañaban, el amor a la naturaleza primaba y una gran expectativa por el lugar que nos esperaba, aprovechamos para compartir las experiencias de excursiones anteriores y de momentos inolvidables vividos en nuestro país, disfrutamos de unas ricas empanadas y una avenita que nos ayudo al abrigo. Yendo por la vía Pujilí – Zumbahua, en éste último poblado llegamos a la feria artesanal donde decidimos darnos una pequeña vuelta, vueltita que perjudico a nuestras amigas que resultaron afectadas por las cariocas y el agua del juego de carnaval que los pobladores del lugar tenían, asi que un poco mojados abandonamos Zumbahua y continuamos con el trayecto, el paisaje que nos acompañaba era fascinante: montañas, páramo, ovejas muchas ovejas, pequeñas chozas de los indígenas del lugar, ya faltaba poco para llegar a nuestro destino, el Volcán Quilotoa ubicado a 3.900 msnm, parte de la Reserva Ecológica Los Ilinizas. Su nombre proviene de dos vocablos quichuas "quiru" que quiere decir diente y "toa" que significa reina debido a la forma de la laguna, tiene forma casi elíptica de aproximadamente 3.15 kilómetros de diámetro y una diferencia de 440 metros entre el nivel del agua y el borde superior. El borde del cráter remata en el lado suroeste con la cumbre Huyantic o Puerta Zhalaló que tiene 4.010 msnm.

De Campamento por MiNdO

Lugar mágico por su flora excepcional, fauna y botánica fue llamado internacionalmente como “Vida de pájaro o Pájaro Importante”.

La lluvia nos sorprendió al iniciar nuestro viaje, esta vez un sábado en la tarde, todos listos con el equipo, carpas, sleeping, linternas en esta ocasión serían parte de la aventura. Empezó el viaje, nuestro objetivo estaba a 70km al occidente de Quito; emplazado en un gran valle subtropical, prácticamente bajo la boca del cráter del Guagua Pichincha. Para hacer más divertido el trayecto decidimos conocernos un poco más, la tradicional presentación empezó esta vez con la ayuda de una gorra, caras conocidas caras nuevas, uno a uno nos contaba a que se dedicaba, tres pequeños amigos nos acompañaban además en el grupo había una abogada, una enfermera, un diseñador y no podían faltar los ingenieros en sistemas y después de esta pequeña presentación llegó la hora del cucayo para abrigarnos la tarde. Luego de dos horas de viaje por fin llegamos a nuestro destino, la tarde caía en Mindo, aprovechamos para comprar lo que nos faltaba para la noche y llegamos al lugar para acampar, era el momento de cargar el equipo y caminar con la ayuda de las linternas, los que no teníamos improvisamos y utilizamos los celulares para que nos guíen, la noche era muy oscura lo que dificultaba ver el camino pero al fin los sonidos del río nos hizo saber que habíamos llegado y ahora si manos a la obra a armar las carpas, todos colaboramos aunque nos tomo tiempo hacerlo, pero logramos preparar el lugar para compartir con la naturaleza. Antes de dormir no podía faltar la cena, una mesa general en la que no falta las cositas de picar y unas ricas empanadas de verde de la zona que a nuestra amiga colombiana le fascinaron.. tenemos que darle la receta verdad??, no podía faltar el pastel para la cumpleañera.. unas velas improvisadas y el gran deseo de disfrutar al máximo de este hermoso lugar. Mientras un grupo se divertía jugando ocho loco a media luz, otro trataba de prender la fogata tarea que resulto algo complicada por el clima y la fuerte lluvia que empezó a acompañarnos, por fin escampo y decidimos descansar.
Eran las siete de la mañana y con los sonidos del bosque húmedo uno a uno fueron saliendo de sus carpas.. ahora debíamos desarmar nuestro campamento y prepararnos para conocer mas de este hermoso Bosque Protector Mindo-Nambillo que tiene 19.200 hectáreas, abarca desde la pluviselva subtropical húmeda hasta las paredes empinadas del Guagua Pichincha (sobre los 4.000m). De camino al transporte fuimos descubriendo la belleza del sendero que la noche anterior no pudimos conocer, y por fin a desayunar.
Como dicen barriga llena corazón contento, estabamos preparados para seguir la aventura, un poco de calentamiento, la foto del antes, y la compañía de una joven de la zona empezamos nuestro trayecto.. acortamos camino, camino en el que algunos chicos encontramos unas hormiguitas que nos invadían aprovechamos para utilizar el repelente que nos habíamos olvidado, luego de una larga caminata al fin llegamos a la tarabita que nos lleva a un conjunto de cascadas, pero nuestro objetivo era la de Nambillo. En el camino nos encontramos con una actividad muy interesante el canoping debíamos pasar al otro lado de la montaña suspendidos en un cable, al principio pocos fueron los arriesgados no podían faltar los mas pequeños, pero al final todos nos decidimos ir, primero nos invadió algo de temor pero una vez que saliamos la adrenalina corría por nuestras venas..

San Marcos a las faldas del Cayambe

Nuevamente nos encontramos un domingo para conocer algo más de nuestro país. Una vez que se reunió el grupo empezó la aventura. Rumbo norte a una hora y media de camino nos esperaba Cayambe, la ciudad a los pies del volcán del mismo nombre, el cual queríamos visitar. En la ruta llegó el momento de familiarizarce con la gente que nos acompañaba. Un tic-tac fue el cómplice para compartir lo que hacemos y anécdotas de las excursiones. Después de un pequeño refrigerio para darnos fuerza, nos encontramos con una "piedrita" en el camino, bueno no era tan pequeña, una maquinaria que arreglaba el camino no permitió pasar y evitó que lleguemos a nuestro destino, no si antes provocar que el transporte se quede atascado. Fue necesario la ayuda de la comunidad y de la fuerza de nuestros compañeros, pero lo logramos y decidimos cambiar de ruta para conocer la hermosa Laguna de San Marcos en las faldas del Cayambe y su increible recorrido conocido como el "Trekking de los Pescadores". Asi que tomamos el camino que va por la parroquia Ayora un pueblito con calles estrechas y limpias, seguimos el lastrado y llegamos a Olmedo, que se extiende en un valle rodeado de montañas y haciendas donde la gente se dedica a la ganadería. Aquí realizamos nuestra última parada y continuamos por la vía hacia la reserva Cayambe – Coca. Varios kilómetros de naturaleza, por donde hace poco tiempo los chasquis entregaban los mensajes de los antiguos Incas, estabamos en tierra de cayambis. Hermosos paisajes acompañaban la jornada, montañas, puentes estrechos hasta que desembocamos en la misteriosa calma de una laguna de montaña.
La laguna de San Marcos es un lugar extraordinario ubicado a 3.400 metros sobre el nível del mar mide aproximadamente 6.000 m. La laguna de color azul oscuro, transparente nos recibía con su forma alargada y rodeada de vegetación nativa y extensos pajonales, pero también con su clima frío, nos alistamos para bajar y disfrutar de la naturaleza. Primero un calentamiento que nos permitiría estar preparados para la caminata, unos ejercicios mas complicados que otros, la primera foto con el grupo completo y a caminar se ha dicho. El camino estaba al principio lleno de pajonales, gran variedad de flora nativa, insectos, la belleza detallada de flores diminutas, riachuelos de agua cristalina, musgo en su estado natural, en fin: era el escenario ideal para la fotografía.No falto los resbalones, las caídas, las hundidas de los zapatos en el lodo que al principio como que nos sorprendió pero luego lo olvidamos pues era mas emocionante disfrutar de la naturaleza y compartir sentimientos de confraternidad, hermandad, solidaridad y camaradería con nuestros compañeros.
Después de una larga caminata decidimos emprender el retorno, el cual fue menos complicado y más rápido, ya nos habíamos acostumbrado a los hermosos paisajes y al al camino al andar. Al llegar cerca al campamento del ministerio del ambiente decidimos ir a conocer el río que pasaba cerca y es alimentado por la laguna además del puente que nuestro guía nos ofreció, pero no lo encontramos, aprovechamos el lugar para unir mas nuestros lazos de amistad y darnos un gran abrazo. Fue muy divertido. Y de regreso no podía faltar quedarnos en Cayambe, la ciudad de los famosos bizcochos, ideales para terminar el día, acompañados de un chocolate bien caliente y del no menos famoso, “queso de hoja”, ya mas abrigaditos regresamos a nuestra querida ciudad.

"Cascada de San Rafael"

Empezamos con una mañana fría, con un poco de sueño pero grandes expectativas del lugar que íbamos, uno a uno fueron llegando los cómplices de esta nueva aventura.
Ya en la vía cada quien se dejo conocer, lo que ayudaba para que el viaje no resulte tan largo. Un grupo diverso de todas las edades: nuestro pequeño amigo, por ahí un doctor quien estaba presto a ayudar si necesitábamos auxilio, amigos contadores (pero no de cachos a pesar de que coreábamos “colorado, colorado”), gente del vecino país Colombia, no faltaron jóvenes estudiantes y profesionales e incluso un par de modelos.
Después de algunas horas de viaje, lleno de paisajes increíbles pues mientras avanzábamos fuimos dejando atrás hermosas montañas, lagunas, pequeñas cascadas, ríos hasta que luego de muchas pero muchas curvas, que por cierto lograron que algunos se mareen, por fin llegamos a nuestro destino, el bus nos dejó en la entrada a la reserva de la cascada de San Rafael. Nos esperaba una corta caminata apreciando la naturaleza de nuestro cercano oriente, poco a poco identificamos el sonido de una gran caída de agua hasta que frente a nosotros teníamos un paisaje maravilloso, la cascada de San Rafael de 160 metros de altura, nos permitía que la admiremos y disfrutemos de su encanto, no faltó la oportunidad de tomar fotos aunque el mejor recuerdo quedará en nuestra memoria.
De regreso, la caminata fue mejor por la inclinación y porque nuestro guía nos iba dejando del bus si no avanzábamos rápido, el tiempo apremiaba, en el camino mariposas eran nuestras compañeras que nos hacían disfrutar del paisaje.

Tomamos el camino de regreso y luego de algunos minutos llegamos al río Malo, otra caminata mas corta que la anterior nos esperaba. Caminando junto al río compartiendo con los nuevos amigos y de repente ante nosotros otro increíble lugar que la naturaleza nos regalaba, una hermosa cascada recibía a los excursionistas, al irnos acercando nos iba contagiando con su fuerza, y con mucha pero mucha agua. Fue el momento para despojarnos de nuestra ropa de excursión y entrar al río. El agua al principio un poco fría pero fácil el acostumbrarse a ella. No falto el compañerismo para cruzar el río y disfrutar de esta energía acuífera, incluso para los que no sabían nadar apareció un par de boyas que al final la utilizaron, los mas arriesgados, que decidieron ir río abajo y evitar la caminata de regreso, aunque salieron algo lastimados por las rocas que encontraron.
Todos regresamos renovados, alegres y mojados así que era necesario improvisar un camerino en la parte de atrás del transporte, las toallas servirían de cortinas, el primer turno fue el de las mujeres, con la ayuda de nuestro pequeño Adrián que no permitía que ningún chico ingrese, luego fue el turno de los hombres. Todos listos, bueno casi todos, nuestro guía todavía estaba en el camerino, decidimos seguir el viaje ya que nos esperaba el almuerzo. Mientras llegábamos al lugar designado para comer el compartir las picaditas fue un motivo pa integrarnos por completo todo circulaba por el bus, dulce, sal, picante, agrio, a esta altura todo fue bienvenido. Y por fin llegamos al Chaco al esperado almuerzo, una mesa grande, una bandeja para escoger y a comer se ha dicho, una vez satisfechos de regreso al bus caía la tarde y debíamos seguir nuestro camino.
Llegamos a las termas de Papallacta y en cuestión de minutos todos listos con su terno de baño, por fin agua caliente, yo diría muy caliente, nos permitiría relajarnos y seguir compartiendo con la naturaleza y los nuevos amigos. Unos avezados decidieron entrar al agua fría, mejor dicho helada, donde no faltaron los gritos y la desesperación de el género femenino, algunos lograban mantenerse varios segundos que eran coreados al unísono, otros mas en una contienda de chicas a caballo, una pirámide humanay cientos de fotos. Fueron momentos inolvidables pero debíamos volver aunque no queríamos salir del agua tan agradable como Papallacta la ofrece, pero debíamos hacerlo otra vez a cambiarnos y de regreso a Quito renovados, felices de conocer las maravillas de nuestro Ecuador, de conocer amigos y de llevarnos imágenes en nuestra mente de estos lugares mágicos.
Video de la Cascada de San Rafael CLick Aqui